Nell'uso più comune la parola mutuo è generalmente riferita al finanziamento per l'acquisto di un immobile e, comunque, ad un prestito il cui rimborso rateale è garantito
dall’ipoteca iscritta su un bene immobile messo a garanzia.
I termini mutuo, mutuo ipotecario, mutuo fondiario sono quindi strettamente collegati all’acquisto di immobili e nella maggior parte dei casi all’acquisto della prima casa e della seconda casa e prevedono iscrizione di una ipoteca sul bene offerto in garanzia a favore della banca mutuante.
La definizione di mutuo nel Codice Civile è più generica (art. 1813 c.c.): - Il mutuo è il contratto col quale una parte consegna all'altra una determinata quantità di danaro o di altre cose fungibili, e l'altra si obbliga a restituire altrettante cose della stessa specie e qualità – e ancora (art. 1815 c.c.): - salvo diversa volontà delle parti, il mutuatario deve corrispondere gli interessi al mutuante (omissis).-
Si definisce mutuatario colui che riceve il mutuo, mutuante colui che lo concede.
In questa guida faremo riferimento in particolare ai mutui garantiti da ipoteca su beni immobili.